Antecedentes del Internet

Lo que hoy se conoce como Internet comenzó su desarrollo en la década de los sesenta a partir de un proyecto impulsado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos – a través de la RAND Corporation. Por ello la mayoría de la documentación existente acerca de la historia de Internet, da cuenta del origen militar de la Red, sin embargo el nacimiento de lo que hoy conocemos por Internet se desarrolla a partir de la interacción entre la ciencia, entre la investigación universitaria fundamental, los programas de investigación militar en Estados Unidos -una combinación curiosa- y la contracultura radical libertaria . En esencia, el concepto era muy parecido a la Internet actual. Joseph Carl Robnett Licklider fue el principal responsable del programa de investigación en computadores de la DARPA desde Octubre de 1962.

La propuesta de la RAND se hizo pública en 1964 y consistía en primer lugar en que la Red no tendría autoridad central y todos los nodos en la Red serían iguales entre sí, cada uno con autoridad para crear, pasar y recibir mensajes. Los mensajes se dividirían en paquetes, cada cual dirigido por separado. Durante los años 60, este intrigante concepto de Red de conmutación de paquetes descentralizada y a prueba de bombas caminó sin rumbo entre el RAND, el MIT y UCLA . El Laboratorio Nacional de Física y con el patrocinio de 4 universidades norteamericanas, California en los Angeles y en Santa Bárbara, la de UTA y el Instituto de Investigaciones de Stanford, y el financiamiento de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Pentágono surgió un proyecto para comunicar entre sí sus centros de computación, creando la primera Red de Computadores distribuidos por Estados Unidos y se le denominó ARPANET Note47.

En el otoño de 1969 el primero de esos nodos fue instalado en UCLA. En Diciembre de ese año había cuatro nodos en la pequeña Red, después de que fuera promocionada por el Pentágono. Los cuatro computadores podían transferir información sobre líneas dedicadas de alta velocidad. Ya en 1972 se comenzó a investigar la forma para que paquetes de información pudieran moverse por varias Redes de diferentes tipos en arquitectura y plataformas no necesariamente compatibles.

De esta manera se consigue enlazar Redes independientes, para comunicar de forma transparente los computadores de todas ellas. Este proyecto recibió el nombre de «Internetting», para referirse al sistema de Redes funcionando conjuntamente y formando una Red mayor. El TCP o «Transmission Control Protocol,» convierte la información en un caudal de paquetes en el computador donde se origina el traspaso y los reordena en el computador destino. El IP o «Internet Protocol» maneja las direcciones comprobando que los paquetes caminan por múltiples nodos e incluso por Redes con distintas topologías y hasta los días de hoy se traduce en un número de diez cifras, divididas por cuatro puntos llamados octetos, por ejemplo 200.2.115.143 .

En 1977, TCP/IP se usaba en otras Redes para conectarse a la Red ARPA. Lo cierto es que dos estudiantes de Chicago, Ward Chistensen y Randy Suess intentaban idear una forma que les permitiese transferir información y programas entre sus computadores a través del teléfono, con el fin de evitar viajar en el invierno de Chicago entre sus emplazamientos distantes. Todo su trabajo dio fruto y en 1979 difundieron el protocolo XModem que permitía a los computadores transferir archivos sin pasar por un sistema receptor. Así, en 1985, Internet estaba firmemente establecida como una tecnología que ayudaba a una amplia comunidad de investigadores y desarrolladores, y empezaba a ser empleada por otros grupos en sus comunicaciones diarias entre computadores.

La interconexión entre los diversos sistemas de correo demostraba la utilidad de las comunicaciones electrónicas entre personas. No obstante el gran salto de Internet se dio solo hasta 1990, cuando el británico Tim Berners-Lee del Laboratorio Europeo de Física de Partículas creó un lenguaje computacional común de hipertexto, lo que conocemos como www. El uso de Internet como sistema de comunicaciones y como forma organizativa hizo eclosión en los postreros años del segundo milenio. A fines de 1995, el 1er año generalizado de la world wide web había unos 16 millones de usuarios de las Redes de comunicación informática en todo el mundo. A principios del 2001 había mas de 400 millones, las predicciones más fiables apuntan a 1000 millones de usuarios para el 2005 y es probable que hacia el año 2010 rondemos las cifras de los 2000 millones incluso teniendo en cuenta tomando la ralentización de Internet cuando entre al mundo de la pobreza y el retraso tecnológico.